Szülei Németh István és Szabolics Mária. Gimnáziumi tanulmányait a budatétényi Názáret missziósházban kezdte el, majd Kőszegen fejezte be. A rendbe 1944-ben lépett be, majd első fogadalmát 1946-ban tette le. 1949-ben hagyta el Magyarországot, és a németországi Sankt Augustin Missziósházban végezte el teológiai tanulmányait. 1953-ban tett örökfogadalmat, majd szentelték pappá. Filozófia és teológia szakon szerzett alapdiplomát a Szent Ágoston Egyetemen. 1971-ben francia irodalomból, 1975-ben pedig történelemből szerzett mesterdiplomát – mindkettőt a Montréali Egyetemen. 1983-ban befejezte történelem doktori képzését a Montréali Egyetemen, és 1986-ban sikeresen megvédte disszertációját, melynek címe: Az egyházreformáció a zsinati statuátok és zsinatok ismeretében. Latin nyelvtudása nagyban hozzájárult ahhoz, hogy elolvassa a Mayence, a Köln és a Trier érsekségek dokumentumait.