Sus padres eran István Németh y Mária Szabolics. Comenzó sus estudios de secundaria en la casa misionera del Nazaré de Budatétény y los terminó en Kőszeg. Ingresó en la orden en 1944 y pronunció sus primeros votos en 1946. En 1949 abandonó Hungría y completó sus estudios de teología en la Casa Misionera de Sankt Augustin, en Alemania. En 1953 hizo sus votos perpetuos y fue ordenado sacerdote. Obtuvo la licenciatura en Filosofía y Teología en la Universidad de San Agustín. En 1971 obtuvo un máster en literatura francesa y, en 1975, otro en historia, ambos en la Universidad de Montreal. En 1983 completó sus estudios de doctorado en Historia en la Universidad de Montreal y, en 1986, defendió con éxito su tesis doctoral, titulada «La Reforma de la Iglesia a la luz de los estatutos conciliares y los concilios». Su dominio del latín le permitió leer los documentos de los arzobispados de Maguncia, Colonia y Tréveris.