I suoi genitori erano István Lackner, contadino, ed Erzsébet Rutscher. Iniziò gli studi liceali a Baja presso i cistercensi, poi la quarta classe alla Scuola Imperiale Tedesca di Budapest, la quinta e la sesta classe al Liceo Bleyer, sempre a Budapest, e infine la settima e l’ottava classe di nuovo a Baja. Entrò nell’ordine il 29 agosto 1947, emise i primi voti a Zirc il 30 agosto 1948 e i voti perpetui all’estero il 3 agosto 1952. Iniziò gli studi di teologia a Zirc, presso il collegio dell’ordine, per poi proseguirli, a partire dal 1950, a Roma, presso il Pontificio Ateneo Sant’Anselmo. È stato ordinato sacerdote il 6 agosto 1952 a Feldkirch, in Austria, nella chiesa dei Cappuccini, da mons. Franz Tschann, vescovo e vicario di Innsbruck. Nel 1953 trascorse un breve periodo in Canada, poi visse negli Stati Uniti fino alla morte. Conseguì il dottorato in storia presso la Fordham University di New York, NY.

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