È nato negli Stati Uniti. I suoi genitori erano János Lengyel e Vilma Auguszta Gojdics; aveva cinque fratelli. Si trasferirono presto in Ungheria. Ha completato gli studi di teologia a Eperjes. Nel 1914 ha sposato Márta Korotnoky, dalla quale ha avuto due figlie. Il 4 novembre 1917 è stato ordinato sacerdote della diocesi di Eperjes dal vescovo diocesano István Novák. Nel 1924 fu trasferito all’Esarcato Apostolico di Miskolc. Nel 1935 fu nominato cappellano pontificio.