Description
La paroisse catholique romaine hongroise Saint-Imre (Saint Emory’s Church – souvent orthographiée à tort « Saint Emory’s » dans les sources anglaises de l’époque) a été fondée en 1904 à Connellsville, en Pennsylvanie (États-Unis), afin d’assurer la pastorale des catholiques hongrois vivant dans la région minière du comté de Fayette.
L’organisation de la paroisse a eu lieu le 8 mai 1904, date à laquelle la paroisse a été fondée sous la direction du prêtre Béla Lőrik. Lors de l’assemblée constitutive, les 38 localités minières du comté de Fayette étaient représentées. Une centaine de membres fondateurs ont participé à la création de l’église, auxquels se sont joints 11 associations hongroises ; ensemble, ils ont offert 4 552 dollars pour la construction de l’église.
Les premiers responsables laïques étaient :
Imre Brutovszky, président,
András Tóth, vice-président,
Péter Rustek, trésorier,
András Bak, secrétaire.
Pour soutenir la construction, 35 collecteurs ont été chargés de rendre visite à plus d’un millier de familles hongroises du comté de Fayette afin de recueillir des dons. Parmi les membres fondateurs figuraient notamment Imre Brutovszky, Péter Rustek, Lajos Olvháry, András Dojcsák, István Superák, Pál Kraynak, János Bak, András Tóth et János Vízi.
Le contrat relatif à la construction de l’église fut signé le 29 juillet 1904. Le presbytère qui se trouvait déjà sur le terrain fut déplacé plus en retrait, et jusqu’à l’achèvement de la nouvelle église, les offices religieux se tenaient dans son sous-sol.
La première enfant baptisée dans la nouvelle église fut Anna Viszlay, fille de János Viszlay et de son épouse, un couple résidant à Davidson. Le premier mariage célébré par la paroisse fut celui de Ferenc Putnosky et de Julianna Pankotay, originaires de Leisenring. C’est dans la nouvelle église qu’eut lieu le premier double mariage : les unions de John Malomka Jr. et d’Elizabeth Szerences, ainsi que celles de Julius Szabó et de Mary Kray, furent bénies simultanément.
La première cérémonie funéraire a été célébrée pour István Czakó, un petit garçon âgé d’à peine une semaine, fils de József Czakó et de son épouse, tous deux originaires de Leisenring.
Au cours des trente premières années d’existence de la paroisse, environ 1 600 enfants furent baptisés et 620 mariages furent célébrés, tandis que 13 prêtres desservaient la paroisse.
La communauté a été frappée par un grave coup dur le 19 décembre 1907, lors de la tristement célèbre explosion de la mine de Darr. Au cours de cette tragédie, 83 chefs de famille ont perdu la vie ; les cérémonies funéraires de plus de cinquante d’entre eux ont été célébrées simultanément à l’église Saint-Imre, tandis que les autres ont été inhumés dans d’autres églises des environs. La perte fut si grave que l’avenir de la paroisse fut menacé, mais grâce à la solidarité des fidèles restants, la communauté a pu perdurer.
Une nouvelle crise éclata en août 1913, lorsque, en raison de la baisse du nombre de fidèles et de difficultés financières, l’église fut menacée d’une procédure d’exécution forcée. La situation a pu être réglée grâce à l’aide de János Bak, József Szepsy, József Joscak et John Malomka Jr., ainsi que de Kálmán Kovács, curé de la paroisse Saint-Étienne de McKeesport, ce qui a permis d’éviter la vente aux enchères.
La crise économique mondiale des années 1930 a encore réduit le nombre de fidèles. La paroisse regroupait alors entre 450 et 500 familles, réparties autour de quatre centres : Connellsville, Brownsville, Daisytown et Masontown. Le curé s’occupait au total des catholiques hongrois de 59 localités minières, se rendant régulièrement dans ces centres.
En 1951, avec la création du diocèse de Greensburg, la paroisse Saint-Imre passa également sous l’autorité de ce nouveau diocèse. Quelques années plus tard, elle fut transformée en filiale (église missionnaire) de la paroisse de l’Immaculée Conception. Sur décision de l’évêque William G. Connare, l’église située au 425 South Arch Street a été fermée le 18 octobre 1970, au cours de sa 66e année d’existence.
