Beschreibung
Die Geschichte der ungarischen katholischen Gemeinde in New Brunswick im Bundesstaat New Jersey reicht bis in die 1870er Jahre zurück, als sich die ersten ungarischen Einwanderer in der Stadt niederließen. Die schnell wachsende Gemeinde entsandte 1903 eine Delegation zum Bischof von Trenton, um die Genehmigung zur Gründung einer eigenständigen ungarisch-katholischen Pfarrei und Kirche zu beantragen. Die Gründungsurkunde wurde im Oktober 1904 unterzeichnet, und der Grundstein wurde 1905 in Anwesenheit von etwa 5.000 bis 6.000 Teilnehmern gelegt.
Die dem Heiligen Ladislaus geweihte Kirche wurde bald zum religiösen, kulturellen und gesellschaftlichen Zentrum der ungarischen Gemeinschaft in New Brunswick. Die Pfarrei gründete 1914 eine eigene Schule, an der der Unterricht auf Ungarisch und Englisch stattfand. An der Einrichtung unterrichteten die Schwestern der Kongregation der Töchter der Göttlichen Liebe. Die Schule wurde während des Ersten Weltkriegs durch einen Brand zerstört, aber innerhalb kurzer Zeit wieder aufgebaut.
Nach dem Zweiten Weltkrieg, insbesondere nach der Niederschlagung der ungarischen Revolution von 1956, kamen weitere ungarische Einwanderer nach New Brunswick und stärkten die Gemeinde der Pfarrei weiter. Die Kirche wurde zu einem bedeutenden geistlichen und kulturellen Zentrum der ungarischen Emigration an der Ostküste der Vereinigten Staaten.
1973 besuchte Kardinal József Mindszenty die Kirche anlässlich ihrer erneuten Weihe nach der Renovierung. Neben der Kirche wurde eine Statue des Kardinals aufgestellt, die weltweit die erste Mindszenty-Statue war. Das Ereignis wurde zu einem bedeutenden kirchlichen und gemeinschaftlichen Fest der ungarischen Emigranten.
Gegen Ende des 20. und zu Beginn des 21. Jahrhunderts veränderte sich die ethnische Zusammensetzung der Stadt erheblich. Die Zahl der ungarischen Einwohner ging zurück, während der Anteil der Gläubigen lateinamerikanischer Herkunft zunahm. Infolgedessen wurde die Pfarrei St. Ladislaus am 14. Januar 2014 mit anderen örtlichen Pfarreien zusammengelegt, und ihr eigenständiger Rechtsstatus erlosch. Die Kirche wird nun als Teil der Pfarrei Holy Family weitergeführt.
Der ungarische Seelsorgedienst blieb jedoch auch danach bestehen. Pater Imre Juhász hielt regelmäßig Messen in ungarischer Sprache und gab ein Pfarrblatt in ungarischer Sprache heraus. Die Kirche spielt weiterhin eine wichtige Rolle im Leben der örtlichen ungarischen Gemeinschaft.
Die St.-László-Kirche ist auch heute noch der zentrale Veranstaltungsort des Ungarischen Tages in New Brunswick. Die jährlich stattfindende Veranstaltung zieht mehrere tausend Besucher an und spielt eine bedeutende Rolle bei der Pflege des ungarischen Kulturerbes.
Die St.-László-Kirche diente mehr als ein Jahrhundert lang der ungarischen Gemeinschaft in Amerika. Obwohl ihre ursprüngliche Rolle als ungarische Nationalpfarrei heute weitgehend erloschen ist, veranschaulicht ihre Geschichte anschaulich die Entstehung, Blüte und allmähliche Wandlung der ungarisch-katholischen Gemeinschaften in den USA im Laufe des 20. und 21. Jahrhunderts.
