Descrição
A igreja de São Estêvão, o protomártir, foi fundada em 1907 por um grupo de padres, imigrantes húngaros. Entre eles estavam: Sándor Bacameri, Pál Baksza, Kálmán Balajthy, Ferenc Becza, János Berta, István Cellert, János Csubák, László Hocya, Ferenc Jecer, János Jászovics, János Kaczor, Albertné Kopár, Antalne Lecény, Lajosné Maklár, Kálmán Noszkói, János Pál, Pál Orsz, Mihaly Peto, Janos Reho, Andras Schin, Istvan Sebestven, Mihaly Soss, Emery Sule, Istvan Szarvas, Antal Szmutku, Janos Szmutku, Jozsef Szup, Janos Tamas, Jozsef Tomozi, Peter Vech, Mihaly Viszmec e Stephen Zackar.
A primeira missa foi celebrada a 5 de dezembro de 1906 (na Igreja de Santa Maria) pelo reverendo Viktor Kubinyi, primeiro pároco de Santo Estêvão.
A escritura de fundação foi assinada pelo bispo de Trenton, o reverendo James McFaul, e o próprio edifício foi construído por Charles Eppinger e a sua empresa por 2987 dólares (incluindo o mobiliário da igreja e o órgão)... A igreja foi construída inteiramente em madeira. O bispo consagrou a igreja a 1 de abril de 1907, na primeira missa celebrada no seu interior. O edifício da paróquia foi construído alguns anos mais tarde, por 1887 dólares. A 9 de fevereiro de 1921 ( Quarta-feira de Cinzas ), a igreja foi destruída por um incêndio. Nesse mesmo ano, foi concluída a construção do novo edifício da igreja, o atual, por 19 987 dólares.
Em abril de 1942, o padre Alexander Bor iniciou, com um custo de 600 dólares, a construção da garagem e a construção de uma vedação à volta do terreno. A remodelação, renovação e redecoração do interior da igreja também foram realizadas durante o seu mandato. A Hiemer Company, de Paterson (Nova Jérsia), instalou belos vitrais, e o órgão Hammond também foi instalado.
O padre Joseph Vadas, nomeado parroco em 1949, redecorou a igreja, em simultâneo com várias obras de renovação. O altar-mor tridentino foi declarado «Altare Privilegiatum» pelo Papa Pio XII.
Em junho de 1950, o padre Albert Poor chegou à paróquia, tendo sido o pároco até 1987. Em 1961, o número de membros da congregação atingiu 451 famílias, das quais 298 crianças frequentavam o programa CCD. As Irmãs do Amor Divino, vindas da Hungria, serviram na igreja de Santo Estêvão entre 1942 e 1955. Em 1956, as Irmãs do Amor de Vince Páli chegaram à paróquia, onde serviram até 1976. Durante o pastorado do padre Poor, foram realizadas várias melhorias na igreja e no jardim. A cave da igreja foi remodelada e transformada num centro paroquial. Foi construído um parque de estacionamento. O interior da igreja foi pintado e o exterior revestido com pedra. Em 1978, cessaram as missas em língua húngara.
Durante o tempo que o padre Glenn Comandini passou na paróquia (1992–1998), foi introduzido o almoço mensal para idosos e foi concluída a renovação da igreja (incluindo o novo mobiliário do santuário, novos tapetes e novas portas), a sala de confissões, a pintura completa do interior da igreja, bem como um novo altar de mármore e um novo púlpito, que foram consagrados em agosto de 1995. A relíquia de Santa Maria Goretti foi colocada numa das colunas do altar. As estátuas dos anjos do santuário e de São Estêvão, o protomártir, foram adquiridas para a igreja e, em 1996, foram instaladas novas almofadas nos bancos.
Durante o mandato do padre Maciej Melaniuk (1998–2002), foi instalado um novo sistema de ar condicionado na igreja e foi adquirida uma bandeira paroquial. Em 2006, 195 famílias ativas da paróquia, com 33 crianças, participaram no programa CCD.
Desde a chegada do padre John J. Szczepanik em 2007, ocorreram os seguintes eventos e projetos: * A 23 de setembro de 2007, celebrou-se o 100.º aniversário de Santo Estêvão com uma missa solene presidida pelo bispo de Metuchen, Paul Bootkoski, e concelebrada pelo padre John e outros sacerdotes. A liturgia foi seguida de um banquete paroquial de aniversário; * Em novembro de 2007, o bolor negro foi removido da paróquia; * A 2 de dezembro de 2007, o padre John introduziu o serviço paroquial em espanhol; * No outono de 2008, foi concluída a renovação total do Centro Paroquial ( novo pavimento e pintura, novo palco e sistema de som no interior, criação de uma sala de aula CCD e de uma sala de conferências ); * A 7 de novembro de 2010, foi inaugurada a estátua de São Estêvão da Polónia no âmbito de uma missa solene, celebrada pelo bispo Paul Bootkoski. Esta foi uma oferta carinhosa de Ann e Helen Csabay; * Na primavera de 2011, a paróquia foi renovada ( novo pavimento e pintura ); * No verão de 2012, Danny Mercado criou o site da nossa paróquia ( StStephennj.com ); * Em 2013, foi construído um novo telhado para a paróquia; * Em julho de 2014, foi construído um novo telhado para a igreja e para a garagem da paróquia; * No verão de 2015, foi realizada a melhoria do terreno em redor da paróquia; * A 11 de outubro de 2016, o bispo James F. Checchio abençoou o santuário de Nossa Senhora de Máriapócs – construído no lado esquerdo da igreja em honra dos padres fundadores originários da Hungria. A construção da capela foi financiada pela generosa doação de Ann e Helen Csabay, em memória dos seus pais, Joseph e Sophie Csabay; * A 11 de outubro de 2016, o mesmo bispo abençoou a Fonte da Vida – erigida no lado esquerdo do santuário em memória de todas as vítimas inocentes do aborto. A fonte foi doada pela irmã do padre János, Margit Przewoznik, e pelo seu marido, Adam Lengyel; * A 27 de abril de 2017, celebrou-se o 110.º aniversário de Santo Estêvão com uma missa solene, presidida por Sua Excelência Reverendíssima James Checchio, Bispo de Metucheni, seguida de um banquete especial no centro paroquial; * No verão de 2018, a igreja foi alvo de uma renovação significativa (novo piso principal, novo pavimento do presbítero, pintura de toda a igreja, instalação de almofadas para ajoelhar-se, bancos renovados), que foi financiada pela Comunidade de Língua Espanhola de Santo Estêvão. Este projeto foi abençoado pelo bispo James F. Checchio no dia 19 de outubro do mesmo ano, durante uma missa solene que encerrou as nossas celebrações de aniversário; * Em novembro de 2019, foram instalados uma nova caldeira e um novo aquecedor de água na igreja; * A 8 de abril de 2020, o pároco Juan Carlos Sanchez criou um canal no YouTube dedicado a São Estêvão; * Em maio de 2021, foi criada uma nova capela na igreja com o nome de Jesus Cristo, Nosso Senhor. Encontra-se do lado esquerdo da escadaria que conduz ao coro; * A 31 de julho de 2021, foi construído um novo passeio atrás da igreja, que liga os passeios situados de ambos os lados da igreja. As obras foram apoiadas pelos nossos párocos, Luis e Eli Garcia; * A 11 de agosto de 2021, foi erigido um novo altar-mor na igreja, cuja imagem principal é a de Cristo Sumo Sacerdote, bem como duas imagens menores de São... Pedro e São Paulo, como guardiões da Igreja, e de Santa Rosa de Lima, padroeira da América Latina. Este projeto foi financiado pela irmã polaca do padre János, Margaret Przewoznik, e pelo seu marido, Adam, em agradecimento a Deus por ter salvado a sua vida durante um ataque cardíaco sofrido em julho de 2021; * A 2 de setembro de 2021, foi erguida uma estátua de São José, o Trabalhador (com o apoio financeiro das famílias Arcila e Jimenez + Karina Peralta e família + Luis e Eli Garcia) no lado esquerdo da igreja, na parte de trás, bem visível a partir do nosso parque de estacionamento e da área em frente à porta lateral; * Em 20 de agosto de 2022, foi erguida uma estátua de um anjo em oração no lado direito da igreja, no exterior, em frente ao nosso parque de estacionamento ( uma oferta do Padre János à paróquia ).
