Beschreibung
Die Kirche des Protomärtyrers St. Stephan wurde 1907 von einer Gruppe ungarischer Einwanderer gegründet. Zu ihnen gehörten: Sándor Bacameri, Pál Baksza, Kálmán Balajthy, Ferenc Becza, János Berta, István Cellert, János Csubák, László Hocya, Ferenc Jecer, János Jászovics, János Kaczor, Albertné Kopár, Antalne Lecény, Lajosné Maklár, Kálmán Noszkói, János Pál, Pál Orsz, Mihály Peto, János Reho, András Schin, István Sebestven, Mihály Soss, Emery Sule, István Szarvas, Antal Szmutku, János Szmutku, József Szup, János Tamas, József Tomozi, Péter Vech, Mihály Viszmec & Stephen Zackar.
Die erste Heilige Messe wurde am 5. Dezember 1906 (in der St.-Maria-Kirche) vom ersten Pfarrer von St. Stephan, dem Ehrwürdigen Viktor Kubinyi, zelebriert.
Die Gründungsurkunde wurde vom Bischof von Trenton, James McFaul, unterzeichnet, und das Gebäude selbst wurde von Charles Eppinger und seiner Firma für 2987 Dollar errichtet (einschließlich der Kirchenausstattung und der Orgel)... Die Kirche wurde vollständig aus Holz gebaut. Der Bischof weihte die Kirche am 1. April 1907 im Rahmen der ersten darin gefeierten Messe. Das Pfarrhaus wurde einige Jahre später für 1.887 Dollar errichtet. Am 9. Februar 1921 (Aschermittwoch) wurde die Kirche durch einen Brand zerstört. Im selben Jahr wurde der Bau des neuen, heutigen Kirchengebäudes für 19.987 Dollar fertiggestellt.
Im April 1942 initiierte Pater Alexander Bor mit einem Aufwand von 600 Dollar den Bau der Garage und die Errichtung eines Zauns um das Grundstück. Auch die Neugestaltung, Renovierung und Neugestaltung des Kircheninneren wurden während seiner Amtszeit durchgeführt. Die Firma Hiemer aus Paterson (New Jersey) ließ wunderschöne Buntglasfenster einbauen, und die Hammond-Orgel wurde ebenfalls installiert.
Pater Joseph Vadas, der 1949 zum Pfarrer ernannt wurde, ließ die Kirche neu ausstatten, zeitgleich mit zahlreichen Renovierungsarbeiten. Der tridentinische Hochaltar wurde von Papst Pius XII. zum „Altare Privilegiatum“ erklärt.
Im Juni 1950 kam Pater Albert Poor in die Pfarrei und war bis 1987 als Pfarrer tätig. 1961 zählte die Gemeinde 451 Familien, von denen 298 Kinder am CCD-Programm teilnahmen. Die Schwestern der Göttlichen Liebe aus Ungarn waren zwischen 1942 und 1955 in der St.-Stephans-Kirche tätig. 1956 kamen die Schwestern der Liebe von Vince Páli in die Pfarrei, die dort bis 1976 tätig waren. Unter der Leitung von Pater Poor wurden zahlreiche Verbesserungen an der Kirche und im Garten vorgenommen. Das Untergeschoss der Kirche wurde umgebaut und zu einem Pfarrzentrum umgestaltet. Es wurde ein Parkplatz angelegt. Das Innere der Kirche wurde neu gestrichen, die Außenfassade mit Stein verkleidet. 1978 wurden die Gottesdienste in ungarischer Sprache eingestellt.
Während der Zeit von Pfarrer Glenn Comandini als Pfarrer (1992–1998) wurde das monatliche Seniorenessen eingeführt und die Kirche renoviert (einschließlich neuer Altarausstattung, neuer Teppiche und neuer Türen), des Beichtraums, die vollständige Neugestaltung des Kircheninneren sowie ein neuer Marmoraltar und eine neue Kanzel, die im August 1995 geweiht wurden. Die Reliquie der Heiligen Maria Goretti wurde in einer der Säulen des Altars untergebracht. Die Statuen der Engel des Heiligtums und des Protomärtyrers St. Stephan wurden für die Kirche erworben, und 1996 wurden neue Bankpolster angebracht.
Unter der Leitung von Pfarrer Maciej Melaniuk (1998–2002) wurde in der Kirche eine neue Klimaanlage installiert und eine Pfarrfahne angeschafft. Im Jahr 2006 nahmen in der Pfarrei 195 aktive Familien mit 33 Kindern am CCD-Programm teil.
Seit der Ankunft von Pater John J. Szczepanik im Jahr 2007 fanden folgende Ereignisse und Projekte statt: * Am 23. September 2007 wurde der 100. Jahrestag des Heiligen Stephanus mit einer Festmesse gefeiert, die von Paul Bootkoski, dem Bischof von Metuchen, zelebriert und von Pater John sowie anderen Priestern konzelebriert wurde. Auf die Liturgie folgte ein Jubiläumsessen der Pfarrei; * Im November 2007 wurde der schwarze Schimmel aus der Pfarrei entfernt; * Am 2. Dezember 2007 führte Pater John den spanischsprachigen Gemeindedienst ein; * Im Herbst 2008 erfolgte die vollständige Renovierung des Gemeindezentrums (neuer Bodenbelag und Anstrich, neue Bühne und neue Tonanlage im Innenbereich, Einrichtung eines CCD-Unterrichtsraums und eines Konferenzraums); * Am 7. November 2010 wurde im Rahmen einer feierlichen Messe, die von Bischof Paul Bootkoski zelebriert wurde, die Statue des Heiligen Stephan aus Polen eingeweiht. Dies war ein liebevolles Geschenk von Ann und Helen Csabay; * Im Frühjahr 2011 wurde das Pfarrhaus renoviert ( neuer Bodenbelag und Anstrich ); * Im Sommer 2012 erstellte Danny Mercado die Website unserer Pfarrei ( StStephennj.com ); * 2013 wurde ein neues Dach auf das Pfarrhaus gesetzt; * Im Juli 2014 wurden neue Dächer auf die Kirche und die Garage des Pfarrhauses gesetzt; * Im Sommer 2015 wurde die Entwässerung des Geländes rund um das Pfarrhaus durchgeführt; * Am 11. Oktober 2016 segnete Bischof James F. Checchio den Wallfahrtsort „Miasszonyunk“ in Máriapócs – er wurde auf der linken Seite der Kirche zu Ehren der aus Ungarn stammenden Gründerväter der Pfarrei errichtet. Der Bau der Kapelle wurde durch eine großzügige Spende von Ann und Helen Csabay zum Gedenken an ihre Eltern, Joseph und Sophie Csabay, finanziert; * Am 11. Oktober 2016 segnete derselbe Bischof die „Quelle des Lebens“ – die auf der linken Seite des Heiligtums zum Gedenken an alle unschuldigen Opfer der Abtreibung errichtet wurde. Der Brunnen wurde von Pater János’ Schwester Margit Przewoznik und ihrem Ehemann Adam Lengyel gestiftet; * Am 27. April 2017 wurde der 110. Jahrestag von St. Stephan mit einer feierlichen Messe begangen, die Seine Exzellenz James Checchio, Bischof von Metucheni, zelebrierte; anschließend fand im Pfarrzentrum ein besonderes Bankett statt; * Im Sommer 2018 wurde die Kirche umfassend renoviert (neues Hauptgeschoss, neuer Altarraumfußboden, Anstrich der gesamten Kirche, Anbringung von Kniekissen, renovierte Kirchenbänke), was von der spanischsprachigen Gemeinde St. Stephan finanziell unterstützt wurde. Dieses Projekt wurde am 19. Oktober desselben Jahres von Bischof James F. Checchio im Rahmen einer feierlichen Messe gesegnet, die den Abschluss unserer Jubiläumsfeierlichkeiten bildete; * Im November 2019 wurden ein neuer Heizkessel und ein neuer Warmwasserbereiter in der Kirche installiert; * Am 8. April 2020 richtete Pfarrer Juan Carlos Sanchez einen YouTube-Kanal für St. Stephan ein; * Im Mai 2021 wurde in der Kirche eine neue Kapelle unter dem Namen „Jesus Christus, unser Herr“ eingerichtet. Sie befindet sich auf der linken Seite der Treppe, die zur Chorempore führt; * Am 31. Juli 2021 wurde hinter der Kirche ein neuer Gehweg angelegt, der die Gehwege auf beiden Seiten der Kirche miteinander verbindet. Die Arbeiten wurden von unseren Pfarrern Luis und Eli Garcia unterstützt; * Am 11. August 2021 wurde in der Kirche ein neuer Hauptaltar aufgestellt, dessen Hauptbild Christus, der Hohepriester, sowie zwei kleinere Bilder der Heiligen ... Petrus und Paulus als Hüter der Kirche und der Heiligen Rosa von Lima, der Schutzpatronin Lateinamerikas, zeigt. Dieses Projekt wurde von Pater János’ polnischer Schwester Margaret Przewoznik und ihrem Ehemann Adam finanziert, aus Dankbarkeit gegenüber Gott, der ihm bei einem Herzinfarkt im Juli 2021 das Leben gerettet hatte; * Am 2. September 2021 wurde die Statue des Heiligen Josef, des Arbeiters, aufgestellt (mit finanzieller Unterstützung der Familien Arcila und Jimenez sowie von Karina Peralta und ihrer Familie sowie von Luis und Eli Garcia) auf der linken Seite der Kirche, hinten, gut sichtbar vom Parkplatz und vom Bereich vor der Seitentür aus; * Am 20. August 2022 wurde eine Statue eines betenden Engels auf der rechten Seite der Kirche, außen, gegenüber unserem Parkplatz aufgestellt (ein Geschenk von Pater János an die Pfarrei).
