Szentháromság R. K. Egyházközség

Die Geschichte der Holy Trinity Hungarian Church ist eng mit der Geschichte der ungarischen Einwanderung im Nordwesten von Indiana verflochten. In den 1890er Jahren zogen die Stahlwerke und Fabriken in East Chicago und den nahegelegenen Industriestädten – Hammond, Whiting und Indiana Harbor – immer mehr ungarische Arbeiter an. Die rasch wachsende Gemeinschaft erkannte bald, dass zur Bewahrung ihrer Identität und ihres Glaubenslebens eine eigenständige ungarisch-katholische Gemeinde notwendig war. Die ersten Schritte zur Gründung der Pfarrei erfolgten am 4. Juli 1904, als sich die örtlichen Ungarn im Haus von Stephen Farkas versammelten, um über die Gründung einer eigenen Kirche zu entscheiden. Die Organisationsarbeit trug schnell Früchte: 1906 wurde die ungarisch-römisch-katholische Pfarrei „Heilige Dreifaltigkeit“ offiziell gegründet, und am 11. November desselben Jahres wurde feierlich der Grundstein für ihre erste Kirche gelegt. Die Kirche wurde im folgenden Jahr, am Dreifaltigkeitssonntag 1907, geweiht. Ihr erster ständiger Seelsorger war der Benediktinermönch Oszkár Szilágyi, der am Vorabend von Weihnachten 1907 in East Chicago eintraf, um das seelsorgerische Leben der schnell wachsenden ungarischen Gemeinde zu organisieren. Die erste Kirche erwies sich jedoch als nicht von langer Dauer. In den ersten Jahren wurde die Gemeinde von schweren Schicksalsschlägen getroffen, da ihre Kirche gleich zweimal einem Brand zum Opfer fiel. Die Gläubigen bewiesen jedoch außergewöhnlichen Zusammenhalt. Mit ihren Spenden und ihrer eigenen Handarbeit begannen sie mit dem Bau einer neuen Kirche. Der Grundstein für die noch heute bestehende Kirche wurde am 30. Mai 1920 gelegt, die Weihe fand am 22. Mai 1921 statt. Dieses Gebäude wurde zu einem der bedeutendsten geistlichen und kulturellen Zentren der ungarischen Katholiken im Nordwesten von Indiana. Die Entwicklung der Pfarrei lässt sich gut daran ablesen, dass sie 1922 eine eigene Grundschule eröffnete, die sich innerhalb kurzer Zeit zur maßgeblichen Bildungseinrichtung für die ungarischen Familien der Umgebung entwickelte. Ende der 1920er Jahre zählte die Gemeinde etwa 480 Familien, und die Schule nahm fast 350 Schüler auf. Das religiöse Leben wurde durch zahlreiche Vereinigungen bereichert: Unter anderem waren die Rosenkranzgesellschaft, die Altargesellschaft, die Holy Name Society und die Gemeinschaft „Children of Mary“ aktiv. Die Kirche wurde nicht nur für die ungarischen Katholiken in East Chicago, sondern auch für diejenigen in Hammond, Whiting und Indiana Harbor zu einer geistlichen Heimat. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts ging die Zahl der Gemeindemitglieder infolge des allmählichen Rückgangs der ungarischen Einwanderung und der Assimilation langsam zurück, dennoch bewahrte die Pfarrei ihren ungarischen Charakter. Eine prägende Persönlichkeit in der Geschichte der Gemeinde war Pater Alfonz Skerl, der ab 1971 fast ein halbes Jahrhundert lang den Gläubigen diente. Während seiner pastoralen Tätigkeit blieb die Kirche eine der letzten bedeutenden Bastionen des ungarisch-katholischen Lebens in den USA. Die Gemeinde wurde auch von mehreren herausragenden kirchlichen Persönlichkeiten besucht: 1991 und 1996 kam Bischof Attila Miklósházi SJ hierher, und 2004 zelebrierte auch Péter Erdő eine Heilige Messe in der Kirche. Die Pfarrei feierte 2006 ihr hundertjähriges Bestehen; aus diesem Anlass wurde der jahrhundertelange Dienst der ungarischen Gemeinde auch im Kongress der Vereinigten Staaten gewürdigt. Die mehr als hundertjährige Geschichte fand schließlich 2016 ihr Ende. Aufgrund des erheblichen Rückgangs der Gläubigenzahl und der Schwierigkeiten bei der Aufrechterhaltung der Gemeinde löste die Diözese Gary die Pfarrei auf, und am 23. Oktober 2016 wurde die letzte feierliche Heilige Messe zelebriert. Zeitgleich trat Pfarrer Alfonz Skerl nach 46 Jahren im Dienst in den Ruhestand. Die Pfarrei wurde aufgelöst, ihre Kirchenbücher und Unterlagen wurden in das Archiv der Diözese Gary überführt, wo sie bis heute eingesehen werden können.