Szent István R. K. Egyházközség

La création de la paroisse hongroise Saint-Étienne de Los Angeles a constitué un événement marquant pour la diaspora catholique hongroise aux États-Unis. Elle doit sa création avant tout à l’initiative de Sœur Frederika Horváth, qui s’était installée à Los Angeles pour des raisons de santé et qui, en 1926, rassembla ses frères et sœurs hongrois pour prier et chanter ensemble dans une salle de la cathédrale. La première communauté fonctionnait sous le nom de Société du Cœur de Jésus. L’organisation fut encore renforcée par les exercices spirituels animés par le père Gáspár Lischerong SJ lors de son voyage vers la mission en Chine, qui éveillèrent chez les Hongrois locaux le désir de fonder une paroisse hongroise autonome. Le père Ferenc Woodcutter, un prêtre venu des prairies canadiennes qui célébrait occasionnellement la messe pour eux, a joué un rôle important dans la vie de la communauté. Puis, à la suite de la mission du père Jakab Raile SJ, l’Association d’aide aux malades Saint-Étienne a également été créée, dont l’un des principaux objectifs était la création d’une paroisse hongroise. Sur la recommandation de l’association, l’évêque Cantwell fit appel au père Mátyás Láni, qui exerçait à Bridgeport, dans le Connecticut. Celui-ci arriva à Los Angeles en 1928 et organisa la paroisse hongroise Saint-Étienne. Les premières messes furent célébrées dans une église polonaise. Le père Láni commença à enseigner la religion aux enfants hongrois et à organiser des cours d’été, d’abord à l’église Sainte-Bridget, puis aux églises Holy Cross et Our Lady of Sorrows. En raison de son talent musical exceptionnel, il devint professeur de musique à la cathédrale de Los Angeles, puis chef de chœur ; il occupa le premier poste pendant vingt-six ans et le second pendant douze ans. En 1930, la paroisse acquit le terrain situé à l’angle de Woodlawn Avenue et de la 37e rue, où une église, un presbytère et une salle de réception furent construits en peu de temps. L’église fut consacrée la même année. Outre les fidèles hongrois, des catholiques allemands de la région de Banat et des fidèles hispanophones fréquentaient également la paroisse. Les Chevaliers de Colomb firent don d’un orgue, tandis que des dames de Budapest envoyèrent un drapeau marial à l’église. La salle de réception devint rapidement le centre de la vie culturelle hongroise : les jeunes y présentaient des pièces de théâtre et des opérettes, des retraites y étaient organisées, et de nombreuses personnalités ecclésiastiques de Hongrie s’y rendaient. En 1933, le père Kornél Bőle OP et le père Bertalan Badalik OP y ont animé des retraites, et en 1937, l’évêque de Székesfehérvár, Lajos Shvoy, a rendu visite à la communauté dans le cadre de la préparation du Congrès eucharistique mondial de Budapest de 1938. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la paroisse est devenue un important centre d’aide humanitaire. C’est ici qu’a été fondée en 1944 l’Action d’aide hongroise américaine, qui a acheminé vers la Hongrie près d’un quart de million de dollars en argent et en convois d’aide. La paroisse a ensuite joué un rôle important dans le soutien aux réfugiés et aux nouveaux immigrants ; jusqu’en 1953, environ quatre cents familles catholiques hongroises s’étaient installées à Los Angeles. Plusieurs prêtres ont aidé Mátyás Láni dans son travail, parmi lesquels le P. István Gerencsér SchP, le P. Armaredo Salazar et le P. Dr. József Nagy. Les messes dominicales étaient célébrées en hongrois, en anglais, en allemand et en espagnol. Le père Láni est décédé en 1954, après vingt-six ans de service à Los Angeles. Après sa mort, la paroisse a été dirigée pendant treize ans par des curés anglophones, parmi lesquels Mgr Edward Wade, le père Arnold Biedermann et le père Boniface Slawik, tandis que le ministère pastoral hongrois était assuré par des vicaires auxiliaires hongrois. Après la révolution hongroise de 1956, les fidèles apportèrent une aide considérable aux réfugiés arrivant en Amérique. En 1967, un curé hongrois reprit la tête de la paroisse en la personne du P. Benedek Horváth OPraem. La paroisse fut confiée aux soins de la communauté prémontrée de Santa Ana. Le père Horváth lança un important renouveau liturgique et infrastructurel : il modernisa l’église, fit installer la climatisation, développa l’enseignement religieux, la vie liturgique et le fonctionnement des associations. Une reproduction artistique de la Sainte Couronne, œuvre de l’orfèvre István Molnár, a été placée devant l’autel ; un nouvel éclairage, des vitraux et un orgue à tuyaux ont enrichi l’église, et un relief en bronze représentant le roi Saint Étienne, œuvre de Ferenc Olgyai-Páll, a également été réalisé. Une riche vie communautaire s’est développée autour de la paroisse. La Société du Saint Nom, l’Association Saint Étienne, l’Union des femmes, la chorale, les groupes d’enfants de chœur et le mouvement scout y étaient actifs. Des manifestations culturelles étaient régulièrement organisées dans la salle des fêtes : entre autres, des soirées consacrées à László Mécs, István Fekete et Mindszenty, ainsi que des représentations d’artistes et de personnalités de la vie publique hongroises. En 1974, le cardinal József Mindszenty rendit également visite à la paroisse, puis, en 1989, le cardinal László Paskai se rendit à Los Angeles. L’enseignement hongrois et la préservation des traditions jouaient également un rôle important. L’école hongroise Saint-Étienne a été fondée en 1969 ; l’école du samedi accueillait une centaine d’élèves, tandis que le scoutisme et le groupe de regös contribuaient à la préservation de l’identité hongroise. Le Cercle d’amitié des ingénieurs hongrois et la Communauté des combattants hongrois étaient également liés à la communauté. En 1990, le père Benedek Horváth prit sa retraite et fut remplacé par le père Hermann József Rettig OPraem, né aux États-Unis et d’origine allemande, qui apprit parfaitement le hongrois et poursuivit le ministère pastoral en quatre langues. L’évêque Attila Miklósházy a également rendu visite à la paroisse à plusieurs reprises. Les communautés religieuses féminines hongroises faisaient également partie de la vie catholique hongroise de Los Angeles. Outre la maison locale des Sœurs de la Charité, on trouvait ici le centre des Sœurs dévouées au Sacré-Cœur, fondé par sœur Ida Péterffy, originaire de Košice, qui se consacrait principalement à l’enseignement de la religion et à la pastorale des jeunes. Par ailleurs, les sœurs Piczek, Izabella et Edit, connues pour leurs vitraux et leurs peintures murales à caractère religieux, ont également mené une importante activité artistique. La paroisse hongroise Saint-Étienne est devenue l’un des centres les plus importants de la diaspora catholique hongroise américaine du XXe siècle sur la côte ouest, jouant un rôle non seulement religieux, mais aussi culturel, éducatif et communautaire dans la vie de la communauté hongroise de Los Angeles.

Site web de la paroisse : https://www.saintstephencatholic.org/home.html